Monsieur Merveille

Auteur : J.R.R. Tolkien

Publié en français par : Editions la Mercurie, 2008, 105 pages

Edition bilingue avec texte manuscrit et dessins originaux de Tolkien.

Résumé : ‘Monsieur Merveille’ (‘Mr. Bliss’ en anglais) est la dernière grande histoire, hormis Bilbo le Hobbit, que Tolkien ait écrit pour ses enfants. Il semble que ‘Mr. Bliss’ lui ait été inspiré par ses mésaventures au volant de son automobile achetée en 1932. Tolkien a en effet eu une voiture avant la guerre puis l’a abandonnée. Par ailleurs, un récit différent a été rapporté par Mme Michael Tolkien (la femme du fils de JRR Tolkien) dans une lettre au Sunday Times ‘Ce livre a été écrit en 1928 pour les trois garçons du professeur. (…) Mon mari (…) avait alors 8 ans, et les trois ours incarnent les peluches qu’ils possédaient tous trois. Archie, celui de mon mari, a duré jusqu’en 1933. Il n’est pas non plus sans intérêt de savoir que la voiture conduite par ‘Mr. Bliss’ s’inspire d’un jouet – avec chauffeur – qui était alors le préféré de Christopher. Mon mari se rappelle clairement l’histoire qui lui a été contée et qui se trouve dans un cahier de devoir de vacances, au titre de Dragon School (Oxford) à l’été 1928′. Tolkien a donné la vie aux jouets : la voiture, les oursons, le lapirafe. La seule certitude est que le livre a été achevé avant la fin 1936. Mr. Bliss est si évidemment conçu et réalisé comme une unité qu’il a dû être exécuté sur une courte période, les vacances estivales probablement, quant Tolkien était libéré d’une grande partie de ses contraintes universitaires. La complexité du coloris de « Mr. Bliss » a retardé sa publication. En 1936-37, Allen et Unwin étaient fort désireux de publier l’ouvrage. Seulement le coût requis pour la séparation des couleurs, pour la photographie, fixait le livre à un prix de revient que le marché ne pouvait pas supporter. Tolkien fut donc prié de redessiner les illustrations, en plus large et en trois couleurs seulement – sans compter le noir. L’éditeur se débrouillerait pour une séparation à la main. L’auteur répliqua : ‘Trois couleurs ? Quel fléau ! Le vert est essentiel et les ours exigent du brun.’ Placé face à cette éventualité, il ne trouva pas le temps d’effectuer le travail. Finalement une édition en fac-similé fut éditée en 1982, 9 ans après la mort de l’auteur qui en était venu, sur le tard, à n’aimer plus ‘Mr Bliss’ que comme une plaisanterie, et refusait toute publication….

Evaluation : Plutôt un conte pour petit enfant qu’un conte de fée, mais étant de Tolkien, je lui ai laissé une petite place. De même que pour les Lettres du Père Noël il s’agit d’une histoire que Tolkien a écrite pour ses propres enfants. Une belle histoire à raconter à ses enfants, mais point de fées.

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Surpris par la joie

Auteur : C.S. Lewis

Publié en français par : Editions Raphael, 2006, 305 pages.

Résumé : La joie, fil conducteur et thème central de ce texte, est à la fois désir intense de l’âme, langueur, nostalgie du cœur, émerveillement devant l’éternel. Animé très tôt par le désir de retrouver la joie, goûtée furtivement dans des expériences de son enfance irlandaise, le jeune Lewis laisse son imagination l’entraîner vers l’étrange et le surnaturel ténébreux, vers les sombres mythes nordiques. Puis vient le temps de l’Angleterre. Lors de ses séjours dans les austères collèges anglais, la raison reprend le dessus. Il connaît alors quelques années d’errance dans les caprices de la philosophie et les réconforts trompeurs de l’athéisme. Mais les aléas de la vie et quelques rencontres surprenantes, notamment avec J.R.R. Tolkien, effritent progressivement ses réticences face à la foi chrétienne. La nostalgie vibrante du jeune Lewis le conduit ainsi inéluctablement à la source même de sa quête, au Pays d’où les flèches de joie lui ont été décochées, au Créateur qui inventa le monde et la parole, le désir et la beauté.  » Ce que j’avais tellement redouté m’arrivait enfin. Pendant le trimestre de la Trinité, en cette année 1929, je cédai, j’admis que Dieu était Dieu, je me mis à genoux et je priai…  » Une autobiographie sincère et pudique, généreuse et retenue, où la raison se marie avec bonheur à l’imagination.

Evaluation : Un livre intéressant, bien sûr en premier lieu pour connaître C.S. Lewis, et découvrir son cheminement avec Dieu, mais aussi pour y découvrir le rôle de Tolkien, la place de la mythologie et surtout, à travers la présentation de ses convictions de découvrir combien elles sont présentes dans les Chroniques de Narnia.

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